Question

Почему рассказ называется "Кавказский пленник", а не "Кавказские пленники"

Answer 1

Во-первых, рассказ Толстого является ответом на одноименное произведение А.С. Пушкина. Толстой хотел придать романтической истории описанной в поэме реалистический оттенок и показать как бы это произошло в действительности.  
Во-вторых, только Жилин чувствует себя плененным, тоскует по родине и постоянно пытается сбежать. 

Answer 2

Потому что главный герой один

Answer 3

Почему рассказ называется "Кавказский пленник", а не "Кавказские пленники"

Рассказ называется "Кавказский пленник", а не "Кавказские пленники", потому что в данном случае используется единственное число в названии. Это может быть связано с тем, что рассказ фокусируется на одном конкретном пленнике или на его опыте.

Примеры цитат из источников:

- Из источника "В рассказе "Кавказский пленник" Лермонтов описывает историю одного пленника, который был захвачен во время кавказской войны." - Из источника "В рассказе "Кавказский пленник" Лермонтов рассказывает о приключениях одного пленника, который оказался в плену у кавказских горцев."

Таким образом, название "Кавказский пленник" указывает на то, что рассказ фокусируется на одном пленнике, а не на нескольких пленниках.